Seit 2006 werden Elite-Unis in Deutschland offiziell ausgezeichnet – und alle sieben Jahre neu bewertet. Mitte März 2026 hat das Bundesforschungsministerium bekannt gegeben, welche Unis in den erlesenen Kreis der deutschen Elite-Universitäten aufgenommen wurden. Der Titel Exzellenzuniversität erfüllt die Hochschulen, die ihn tragen dürfen, nicht nur mit Stolz – er bringt auch eine Menge Geld. Die Exzellenzstrategie umfasst aktuell ein Fördervolumen von insgesamt 687 Millionen Euro jährlich.
Eberhard-Karls-Universität Tübingen
Die 30 Kilometer von Stuttgart entfernte Eberhard-Karls-Universität Tübingen zählt seit 2012 zu den Elite-Unis. An der Hochschule gibt es insgesamt rund 30 Studiengänge aus den Naturwissenschaften, den Rechts- und Sozialwissenschaften und den Geisteswissenschaften. Besonders renommiert sind die Fachbereiche Jura und Theologie. Stark ist die Uni Tübingen aber auch im Bereich innovativer Technologien: Sie ist Mitglied im Cyber Valley, Europas größtem Forschungskonsortium für Künstliche Intelligenz.
An der Eberhard-Karls-Universität haben unter anderem der Astronom Johannes Kepler (1571-1630), der Philosoph Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831), der Psychiater und Neuropathologe Alois Alzheimer (1864-1915), der ehemalige Papst Benedikt XVI., Joseph Ratzinger (1927–2022), die Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland, Margot Käßmann und der Politiker Boris Palmer studiert.
Freie Universität (FU) Berlin
Die Freie Universität (FU) Berlin gilt laut internationalen Rankings als beste Universität für Geisteswissenschaften in Deutschland. An der FU gibt es aber auch MINT-Studiengänge und die Fächer Jura, Medizin, Sozialwissenschaften und Erziehungswissenschaften.
Studiert haben an der FU unter anderem der Kabarettist und Autor der Känguru-Chroniken Marc-Uwe Kling, Farin Urlaub von der Band Die Ärzte, die Journalistin Anne Will, die ehemalige Außenministerin Analena Baerbock und die ehemalige regierende Berliner Bürgermeisterin Franziska Giffey.
Humboldt-Universität (HU) Berlin
Die Humboldt-Universität (HU) Berlin hat mehrere Anläufe gebraucht, bis sie es unter die Elite-Unis geschafft hat. Im Verbund mit der Freien Universität Berlin zählt die Hochschule seit 2019 zu den Exzellenzuniversitäten und profitiert von den Fördermitteln. Angeboten werden an der HU Studiengänge aus den Wirtschafts- und Rechtswissenschaften, den MINT-Fächern, Geisteswissenschaften, der Theologie und der Medizin. Auch auf Lehramt kann an der Hochschule studiert werden.
Eingeschrieben waren an der HU unter anderem die Physik-Nobelpreisträger Albert Einstein (1879-1955) und Max Planck (1858-1947), der Mediziner und Namensgeber des Robert Koch-Instituts, Robert Koch (1843-1910), der Philosoph Arthur Schopenhauer (1788-1860), der erste deutsche Reichskanzler Otto von Bismarck (1815-1898), der erste deutsche Bundespräsident Theodor Heuss (1884-1963), der Dichter Heinrich Heine (1797-1856) und der Schriftsteller Kurt Tucholsky (1890-1935). Übrigens: Nicht alle späteren Genies waren Einser-Schüler. Albert Einstein zum Beispiel hatte in Französisch im Abschlusszeugnis nur eine mittelmäßige Note. Was für einen Abiturschnitt Promis und berühmte Persönlichkeiten haben, erfährst du in unserem Beitrag Welche Abinote hat…?
Karlsruher Institut für Technologie (KIT)
Das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) ist eine der ersten Elite-Unis Deutschlands und wurde schon 2006 als eine der Elite-Unis in die Exzellenzinitiative aufgenommen. Die Hochschule entstand aus einem Zusammenschluss der Universität Karlsruhe und dem Forschungszentrum Karlsruhe und ist seitdem die größte deutsche Forschungseinrichtung. Studieren kann man am KIT Fächer aus den Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und der Informatik.
Am KIT haben der Auto-Pionier Carl Benz (1844-1929), Fritz-Rudolf Güntsch (1925-2012), Computer-Pionier und Erfinder des virtuellen Speichers, die Unternehmer August Thyssen (1842-1926), Markus Miele und Albrecht Hornbach, der Physiker Edward Teller (1908-2003) und der Astronaut Alexander Gerst ihren Abschluss gemacht.
Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU)
Die Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München ist nach der Fernuni Hagen die größte Universität Deutschlands und ebenfalls von Anfang an als Elitehochschule in der Exzellenzinitiative vertreten. Rund 800 Professoren unterrichten an der LMU knapp 55.000 Studierende in 150 Studiengängen. Im internationalen Ranking der Times (THE) befindet sich die Universität deutschlandweit seit vielen Jahren durchgehend unter den ersten drei Plätzen und wird weltweit stets unter den ersten 30 bis 40 gelistet.
Studierende der LMU waren unter anderem die Physik-Nobelpreisträger Werner Heisenberg (1901-1976) und Gustav Hertz (1887-1975), die Schriftsteller Lion Feuchtwanger (1884-1958), Ludwig Thoma (1867-1921) und Patrick Süskind, der Dichter Rainer Maria Rilke (1875-1926), der erste deutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer (1876-1976), die VdK-Vorsitzende Verena Bentele, der Unternehmensberater Roland Berger, der Verleger Hubert Burda, die Fußball-Legende Uli Hoeneß, die Moderatoren Thomas Gottschalk und Günther Jauch und die Journalistin Fanny Fee Werther.
Video ARD alpha Uni: Grundschullehramt studieren an der LMU
Annika ist im 5. Semester des Studiengangs “Lehramt für Grundschule” an der LMU in München. Gerade macht sie ein begleitendes Praktikum an der Grundschule in Gräfelfing. In der 3. Klasse beobachtet und reflektiert Annika als Studentin die Arbeit einer erfahrenen Klassenlehrkraft. Regelmäßig steht auch Annika vor der Klasse und vermittelt den Kindern neuen Stoff in diversen Fächern, wie Deutsch, Mathe oder Heimat- und Sachkunde (HSU). Das Video ist ein Film des Formats alpha Uni, einem Angebot von ARD alpha.
Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule (RWTH) Aachen
Die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule (RWTH) Aachen ist die zweitgrößte technische Universität Deutschlands. Fast 45.000 Studierende sind an der Hochschule für Fächer aus dem MINT-Bereich, Architektur, Wirtschaftswissenschaften, Medizin und Geisteswissenschaften eingeschrieben. In den Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und Wirtschaftswissenschaften liegt die Hochschule in internationalen Rankings weit vorne. Im renommierten Times Higher Education World University Ranking (THE Ranking) lag die Universität 2025 unter den bundesweiten Elite-Unis in den Fachrichtungen Chemieingenieurwesen, Maschinenbau, Umweltwissenschaften, Materialwissenschaften und Statistics & Operational Research sogar auf dem ersten Platz.
Studiert haben an der RWTH Aachen unter anderem die Wissenschaftsjournalisten Mai Thi Nguyen-Kim vom Youtube-Channel maiLab, der Journalist Ranga Yogeshwar und der Physiker und Astronaut Hans Wilhelm Schlegel. Zu den Absolvent*innen der RTWH Aachen zählen außerdem viele erfolgreiche Unternehmer*innen, etwa der Bertelsmann-Vorstandsvorsitzende Thomas Rabe, Harald Krüger, der von 2015 bis 2019 Vorstandsvorsitzender bei BMW war, und Werner Baumann, von 2016 bis 2023 Vorstandsvorsitzender der Bayer AG. Einige ausländische Studierende haben später in ihren Heimatländern eine Karriere in der Politik begonnen, darunter der ehemalige afghanische Außenminister Rangin Dadfar Spanta, der ehemalige türkische Ministerpräsident Necmettin Erbakan (1926-2011), der als politischer Ziehvater des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan gilt und der indonesische Präsident Bacharuddin Jusuf Habibie (1936-2019).
Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn
Die Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn hat von allen Teilnehmern beim Exzellenzwettbewerb 2019 am besten abgeschnitten und ist auch bei der Bewertung 2026 wieder bei den Elite-Unis mit dabei. In Studiengängen aus den Rechts- und Wirtschaftswissenschaften und in Mathematik gehört die Universität weltweit zu den führenden Hochschulen. Außerdem gibt es an der Universität eine landwirtschaftliche Fakultät und Fakultäten für Theologie, Philosophie und Medizin sowie naturwissenschaftliche Fächer.
Zu den ehemaligen Studierenden zählen Konrad Duden (1829-1911), nach dem das bekannte Deutsch-Rechtschreibelexikon benannt ist, die Dichter Clemens Brentano (1778-1842) und Gottfried Benn (1886-1956), der Schriftsteller Ferdinand von Schirach, der Maler Max Ernst (1891-1976), die Philosophen Friedrich Nietzsche (1844-1900) und Jürgen Habermaas (1829-2026), der oft als Begründer des Kommunismus bezeichnete Gesellschaftstheoretiker Karl Marx (1818-1883), der letzte deutsche Kaiser, Wilhelm II. (1859-1941), der ehemalige Bundespräsident Heinrich Lübke (1894-1972), die Politiker Christian Lindner (FDP) und Oskar Lafontaine (Linke), Bundeskanzler Friedrich Merz, der KI-Pionier Sebastian Thrun und der Astrophysiker und Wissenschaftsjournalist Harald Lesch.
Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg
Die Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg ist Deutschlands älteste durchgehend betriebene Universität. Die Hochschule ist weltweit bekannt und belegt in internationalen Rankings Spitzenplätze, vor allem mit ihren Forschungsergebnissen in den MINT-Fächern Mathematik und Naturwissenschaften und in Medizin. Studieren kann man in Heidelberg außerdem Geisteswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Sozialwissenschaften, Jura und Theologie.
An der Elite-Uni in Heidelberg haben unter anderem der Philosoph und Psychiater Karl Jaspers (1883-1969), der Schriftsteller Joseph Freiherr von Eichendorff (1788-1857), der Reformator Philipp Melanchthon (1497-1560), der Jurist Oskar von Bülow (1837-1907), Georg von Siemens (1839-1901), der zwar nicht das Unternehmen Siemens, aber die Deutsche Bank gegründet hat, der Soziologe Max Weber (1864-1920), der ehemalige deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl (1930-2017) und die ehemalige Grünen-Vorsitzende Ricarda Lang studiert.
Technische Universität (TU) Dresden
Die Technische Universität (TU) Dresden gehört zu den führenden technischen Universitäten in Deutschland und zählt zu den Hochschulen mit den meisten Studiengängen. Angeboten werden insgesamt 121 Fächer aus den Ingenieurwissenschaften, den Naturwissenschaften, den Geisteswissenschaften und dem Bereich Bau und Umwelt. Auch ein Medizinstudium ist möglich.
Unter den ehemaligen Studierenden der TU Dresden befinden sich unter anderem die impressionistischen Maler Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976) und Fritz Bleyl (1880-1966), der ehemalige sächsische Ministerpräsident Stanislav Tillich, Sachsen-Anhalts Ministerpräsident Reiner Haseloff und die Linken-Politikerin Katja Kipping.
Video ARD alpha Uni: Forstwissenschaften studieren an der Technischen Universität Dresden
Johanna ist 21 Jahre alt und studiert im dritten Semester Forstwissenschaften in Tharandt, was zur TU Dresden gehört. Aktuell nimmt sie als studentische Mitarbeiterin an dem Forschungsprojekt “Klimawandel in historischen Gärten” teil. Das ist für sie besonders spannend, da sie später selber in die Forschung gehen möchte und deshalb besonders motiviert ist, alles richtig zu machen. Das Video ist ein Film des Formats alpha Uni, einem Angebot von ARD alpha.
Technische Universität München (TUM)
Die Technische Universität München (TUM) ist als zweite Münchner Hochschule Teil der
Exzellenzinitiative und gehört ebenso zu den ersten deutschen Elite-Unis. Schwerpunkt
der TUM sind Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und Medizin mit Lebenswissenschaften.
Angeboten werden außerdem Mathematik, Fächer der Informatik, Sportwissenschaften
und Gesundheitswissenschaften, Sozialwissenschaften und Wirtschaftswissenschaften
sowie Architektur.
An den beiden Münchner Elite-Unis haben unzählige berühmte Persönlichkeiten studiert. Absolventen der TUM sind unter anderem Rudolf Diesel (1858-1913), der Erfinder des Dieselmotors, die Flugzeugpioniere Claude Dornier (1884-1969) und Willy Messerschmidt (1989-1978), der Bauhaus-Architekt Walter Gropius (1883-1969), der Architekt Erich Mendelsohn (1887-1953), der Wasserkraft-Pionier Oskar von Miller (1855-1934), der Anfang des 10. Jahrhunderts das Deutsche Museum gegründet hat, der Schriftsteller Thomas Mann (1875-1955) oder auch der ehemalige BMW-Vorstandsvorsitzende Bernd Pischetsrieder und die Unternehmer Ernst von Siemens (1903-1990) und Randolf Rodenstock.
Video ARD alpha Uni: Luft- und Raumfahrttechnik studieren an der Technischen Universität München
Wer sich für den Studiengang Luft- und Raumfahrttechnik bzw. Aerospace entscheidet, sollte fit sein in Mathe, physikalisches Verständnis und räumliches Vorstellungsvermögen mitbringen. So wie Felix. Er studiert Aerospace im 4. Master-Semester an der Technischen Universität München. Das Video ist ein Film des Formats alpha Uni, einem Angebot von ARD alpha.
Universität Hamburg (UHH)
Die Universität Hamburg (UHH) ist seit 2019 eine der deutschen Elite-Unis. An der Uni Hamburg sind mehr als 40.000 Studierende für rund 170 verschiedene Studiengänge eingeschrieben. Angeboten werden Fächer aus den Rechtswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Sozialwissenschaften, Geisteswissenschaften und Erziehungswissenschaften. Außerdem gibt es Fakultäten für Mathematik, Informatik und Naturwissenschaften, für Psychologie und Bewegungswissenschaften, für Betriebswirtschaftslehre (BWL) und eine medizinische Fakultät.
Absolvent*innen der Hamburger Uni sind zum Beispiel die Schriftsteller Hans Magnus Enzensberger (1929-2020), Siegfried Lenz (1926-2014), die Kinderbuchautorin Kirsten Boie, der Soziologe Ralf Dahrendorf (1929-2009), der ehemalige Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck, die früheren Bundeskanzler Helmut Schmidt (1918-2015) und Olaf Scholz, die Sportjournalistin Monica Lierhaus, die Moderatorinnen Jana Pareigis (ZDF heute), Sarah Tacke und Julia-Niharika Sen (Tagesschau) und der Podcaster, YouTuber und Moderator Daniel Ridwan „Budi“ Budiman.
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